মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) নিয়মিত মৌসুমে ন্যাশভিলের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করেছিলেন লিওনেল মেসি। এবার একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই প্লে-অফে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। জোড়া গোল করে ইন্টার মায়ামিকে ৩-১ গোলের দারুণ জয় এনে দিলেন তিনি।

গতকাল শনিবার ভোরে মায়ামির ঘরের মাঠ চেজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের ওপর আধিপত্য দেখায় ডেভিড বেকহামের মালিকানাধীন দলটি। ম্যাচের ১৯ মিনিটে লুইস সুয়ারেজের নিখুঁত ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে গোল করেন মেসি। এটি তার ক্যারিয়ারের ৮৯০তম গোল এবং হেডে ২৯তম।

বিরতির পরও মেসিদের দাপট অব্যাহত থাকে। ৬২ মিনিটে তাদেও আলেন্দের গোলে ব্যবধান বাড়ায় মায়ামি, যেখানেও ভূমিকা ছিল মেসির। যোগ করা সময়ের ৬ মিনিটে আবারও গোল পান ৩৭ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন ন্যাশভিলের ডিফেন্ডার ও গোলরক্ষকের ভুলে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে সহজেই জালে পাঠান বল।

শেষ মুহূর্তে (৯০+১২ মিনিটে) ন্যাশভিলের হ্যানি মুখতার একটি গোল শোধ করলেও জয় নিশ্চিত করে ফেলে মায়ামি। ফলে তিন ম্যাচের প্লে-অফ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল তারা।

এই জোড়া গোলের মাধ্যমে মেসি এমএলএসে চলতি বছর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন। এখন পর্যন্ত তার গোলসংখ্যা ৩৯, যা আগের শীর্ষ দুই গোলদাতা ডেনিস বোয়াঙ্গা ও কার্লোস ভেলাকে ছাড়িয়ে গেছে।

ম্যাচ শুরুর আগে এমএলএস কমিশনার ডন গারবারের কাছ থেকে গোল্ডেন বুট হাতে পান মেসি। এবারের মৌসুমে ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল ও ১৯টি অ্যাসিস্ট করে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার জেতেন তিনি।

তিন ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় লেগ অনুষ্ঠিত হবে ২ নভেম্বর ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে ন্যাশভিলের মাঠ গিওডিস পার্কে। জয় পেলে ইন্টার মায়ামি উঠবে ইস্টার্ন কনফারেন্সের সেমিফাইনালে। প্রয়োজনে তৃতীয় ম্যাচ হবে ৮ নভেম্বর মায়ামির মাঠে।