যুক্তরাষ্ট্রে পড়তে যাওয়া আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী, বিনিময় কর্মসূচিতে অংশ নেওয়া অতিথি এবং বিদেশি সাংবাদিকদের ভিসার নিয়মে বড় ধরনের পরিবর্তনের ঘোষণা দিয়েছে ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসন। এর মাধ্যমে কয়েক দশকের পুরোনো ‘ডিউরেশন অফ স্ট্যাটাস’ বা নির্দিষ্ট কর্মসূচি শেষ না হওয়া পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থানের বিদ্যমান ব্যবস্থার অবসান ঘটতে যাচ্ছে।

বৃহস্পতিবার (১৬ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তাবিষয়ক বিভাগ (ডিএইচএস) এই নতুন নিয়ম জারি করেছে। নতুন নীতিমালা অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী ও বিনিময় কর্মসূচির অতিথিরা এখন থেকে সাধারণত সর্বোচ্চ চার বছরের জন্য ভিসা পাবেন। তবে ব্যতিক্রমী ক্ষেত্রে কিছু নির্দিষ্ট দেশের শিক্ষার্থীদের জন্য এই মেয়াদ আরও কম হতে পারে।

সাংবাদিকদের ভিসার ক্ষেত্রেও কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে। বিদেশি সাংবাদিকরা এখন থেকে এক দফায় সর্বোচ্চ ২৪০ দিন যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করতে পারবেন। তবে চীনের নাগরিকদের ক্ষেত্রে এই সময়সীমা মাত্র ৯০ দিনে সীমাবদ্ধ রাখা হয়েছে। নির্ধারিত সময়ের চেয়ে বেশি অবস্থান করতে চাইলে ভিসার মেয়াদ বাড়ানোর জন্য নতুন করে আবেদন করতে হবে, অন্যথায় দেশ ছেড়ে যেতে হবে।

ডিএইচএস জানিয়েছে, বিগত বছরগুলোতে স্টুডেন্ট ভিসায় রেকর্ড সংখ্যক মানুষ যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করায় তাদের ওপর নজরদারি করা কঠিন হয়ে পড়েছে। নিরাপত্তার স্বার্থেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। তবে এই নিয়ম ফেডারেল রেজিস্টারে প্রকাশের ৬০ দিন পর কার্যকর হবে এবং এর আগে মার্কিন কংগ্রেসের পর্যালোচনার প্রয়োজন হবে।
ট্রাম্প প্রশাসনের এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছেন অভিবাসন বিশেষজ্ঞ ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলো। তাদের মতে, এই নতুন জটিল নীতিমালার কারণে যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষা, গবেষণা ও শিক্ষাদান কার্যক্রম ব্যয়বহুল ও জটিল হয়ে পড়বে। শিক্ষাবিদদের আশঙ্কা, এর ফলে বৈশ্বিক মেধা চর্চার কেন্দ্র হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের আগের আকর্ষণ ও সুনাম হ্রাস পেতে পারে। আগামী আগস্ট ও সেপ্টেম্বর মাস থেকে শুরু হতে যাওয়া নতুন শিক্ষাবর্ষের ভর্তি প্রক্রিয়ায় এই নিয়মের নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা করছেন সংশ্লিষ্টরা।