ফারো আইল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে উত্তর আমেরিকার ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে নিশ্চিত স্থান করে নিলো ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচটি ছিল ফারোদের জন্য চমকপ্রদ হলেও ক্রোয়েশিয়া শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করে। একই সঙ্গে নেদারল্যান্ডসও ফ্রান্সের বিপক্ষে ১-১ ড্র করে গ্রুপে এগিয়ে থেকে বিশ্বকাপের পথে একটি বড় ধাপ এগিয়েছে।

ক্রোয়েশিয়ার জয় আসে ফারোদের গেজা ডেভিড টুরি’র শকিং গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর। তবে জোস্কো গভার্ডিওল, পেটার মুটা ও নিকোলা ভ্লাসিচের গোল ম্যাচটি ক্রোয়েশিয়ার নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসে। ম্যাচ শেষে ক্রোয়েশিয়ার ডিফেন্ডার গভার্ডিওল এক্স-এ পোস্ট করে আনন্দ প্রকাশ করে বলেন, ‘ক্রোয়েশিয়ার জন্য, ফ্যানদের জন্য!’

এই জয়ের ফলে ক্রোয়েশিয়ার পয়েন্ট ৬ বেড়ে যায় এবং গ্রুপ এল-এ চেক প্রজাতন্ত্রকে ছাড়িয়ে যায়, যেখানে মাত্র এক ম্যাচ বাকি। ফারোদের, যাদের তিন ম্যাচের জয়ের ধারা ছিল, বিশ্বকাপের আশা শেষপর্যন্ত ফিকে হয়ে যায়।

নেদারল্যান্ডসের হয়ে মেমফিস ডেপাই আন্তর্জাতিক স্তরে তার ৫৫তম গোল করে দলকে পোল্যান্ডে ১-১ ড্র-এ নিশ্চিত অবস্থানে রাখেন। পোল্যান্ডের জাকুব কামিনস্কি প্রথমার্ধের শেষের দিকে গোল করেছিলেন, কিন্তু ডেপাই দ্বিতীয়ার্ধের দুই মিনিটের মধ্যে সমতা ফিরিয়ে আনার মাধ্যমে নেদারল্যান্ডসকে গ্রুপের শীর্ষে রেখেছেন।

গ্রুপ এ-তে জার্মানির বিশ্বকাপের আশা সোমবারের শেষ ম্যাচে স্থির হবে। লুক্সেমবার্গের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে নিক ওল্টেমেডের দুটি গোল জার্মানিকে ২-০ গোলে জয় এনে দেয়। জার্মানির জন্য এক পয়েন্টেই যথেষ্ট হবে সোমবার স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করতে। স্লোভাকিয়ার লক্ষ্য হবে জার্মানিকে হারিয়ে গ্রুপ শীর্ষে উঠে প্লে-অফ এড়ানো।

এছাড়া গ্রুপ এল-এ মন্টেনেগ্রো লিয়াম জেসপের ২০ মিনিটের গোলের ধাক্কা সামলিয়ে ভাসিলিজে আদজিচ ও নিকোলা ক্রস্টোভিচের সাহায্যে ২-১ গোলে জয় নিশ্চিত করে।

ক্রোয়েশিয়া, নেদারল্যান্ডস এবং জার্মানির মতো দলগুলো এখন বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার পথে একধাপ এগিয়েছে, যেখানে অন্যান্য দলদের জন্য প্লে-অফ বা শেষ ম্যাচের ফলাফল অপেক্ষা করছে।