গাজীপুর মহানগরীর শিমুলতলীতে বাণিজ্য ও কুটিরশিল্প মেলায় সিগারেটের অতিরিক্ত দাম নেওয়াকে কেন্দ্র করে সংঘর্ষ ও ভাঙচুরের ঘটনা ঘটেছে। এতে হুড়োহুড়ির সময় অন্তত ২০ জন দর্শনার্থী আহত হন।

শনিবার (২২ নভেম্বর) রাত ১১টার দিকে আর্মি ফার্মা মাঠে অনুষ্ঠিত মেলায় এ ঘটনা ঘটে।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, মেলার একটি দোকানে নির্ধারিত মূল্যের চেয়ে বেশি দামে সিগারেট বিক্রির অভিযোগ ওঠে। রাত ১০টার দিকে এক ক্রেতা অতিরিক্ত দাম দিতে অস্বীকৃতি জানালে দোকানদার ও মেলা কর্তৃপক্ষের লোকজন তাকে মারধর করে। খবরটি দ্রুত আশপাশে ছড়িয়ে পড়লে উত্তেজিত স্থানীয়রা মেলায় ঢুকে দোকানপাট, লটারি প্যান্ডেল, মেলার অফিসসহ বেশ কয়েকটি স্থাপনায় ভাঙচুর চালায়। এতে দর্শনার্থীদের মাঝে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়লে হুড়োহুড়িতে বহু লোক আহত হন।

স্থানীয় কিশোর সুমন ও তানজিল জানান, সিগারেটের দাম নিয়ে মারধরের ঘটনার জেরেই এলাকাবাসী ক্ষুব্ধ হয়ে হামলায় অংশ নেয়। মেলার কর্মীরা এসময় পালিয়ে যায়। খবর পেয়ে রাত সাড়ে ১১টায় পুলিশ ঘটনাস্থলে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে।

সদর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মেহেদী হাসান বলেন, তুচ্ছ ঘটনাকে কেন্দ্র করে স্থানীয়দের সঙ্গে মেলা কর্তৃপক্ষের দ্বন্দ্ব হয়। একপর্যায়ে মেলায় হামলার ঘটনা ঘটে। খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে।

প্রশাসনের অনুমতি ছাড়াই দুই মাস ধরে চলমান এই মেলা নিয়ে স্থানীয়দের শুরু থেকেই আপত্তি ছিল। দীর্ঘদিনের ক্ষোভও ঘটনার পেছনে ভূমিকা রেখেছে বলে জানা গেছে।