২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হারের পর লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছিল। তবে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া মাধ্যম ‘বেইন স্পোর্টস’-এর প্রতিবেদনে জানা গেছে, এখনই জাতীয় দলের জার্সিতে শেষ অধ্যায় আঁকছেন না এই আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক।

সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, আগামী আরও কয়েক মাস আর্জেন্টিনার হয়ে মাঠে খেলা চালিয়ে যাবেন মেসি। পরবর্তীতে দেশের মাটিতে একটি বিশেষ বিদায়ী ম্যাচের আয়োজনের মধ্য দিয়ে নিজের ঝলমলে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন তিনি।
আর্জেন্টাইন বেশ কয়েকটি গণমাধ্যমের তথ্যমতে, দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) প্রিয় অধিনায়ককে অনাড়ম্বরভাবে বিদায় দিতে চায় না। কোটি ভক্ত-সমর্থককে স্টেডিয়ামে উপস্থিত থেকে দেশের সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারকে অভিবাদন জানানোর সুযোগ দিতে বুয়েনস আইরেসে একটি বিশেষ ম্যাচের আয়োজন করা হবে। সেই ম্যাচের তারিখ আগেভাগেই আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হবে, যাতে বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীরা ঐতিহাসিক এই মুহূর্তের সাক্ষী হতে পারেন।

৩৯ বছর বয়সেও এবারের উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপে ৮টি গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করে অসাধারণ ভূমিকা রাখেন মেসি, যা আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলতে সহায়তা করে।

জাতীয় দলের হয়ে তিনি উপহার দিয়েছেন ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা, ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকার মতো গৌরবময় শিরোপা। সেই সাথে জাতীয় দলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ২০৭টি ম্যাচ খেলা, সর্বোচ্চ ১২৫টি গোল এবং ৬৫টি অ্যাসিস্ট করার এক অবিশ্বাস্য রেকর্ড গড়েছেন তিনি, যা নিকট ভবিষ্যতে অতিক্রম করা প্রায় অসম্ভব।

আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনির আগামী আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোর স্কোয়াডে নিয়মিতই মেসির অন্তর্ভুক্তি থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। আকস্মিক কোনো প্রেস কনফারেন্স বা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের ঘোষণা নয়, বরং পুরো আর্জেন্টিনার মানুষের ভালোবাসায় সিক্ত হয়ে মাঠে খেলেই বুটজোড়া তুলে রাখবেন এলএমটেন।